Laboratorioreaktoreilla on keskeinen rooli kemian, lääketieteen ja materiaalitieteen tutkimuksessa. Tämän kehittyneen laitteiston avulla tutkijat voivat suorittaa kemiallisia reaktioita kontrolloiduissa olosuhteissa, syntetisoida uusia materiaaleja tai tutkia aineiden ominaisuuksia. Laboratorioreaktoreista on tullut korvaamaton työkalu laboratoriossa, koska se on helppokäyttöinen, pieni jalanjälki ja kyky saavuttaa erittäin tarkka lämpötilan ja paineen säätö.
Laboratorioreaktorit valmistetaan yleensä korkeita lämpötiloja ja korkeaa painetta kestävistä materiaaleista, kuten ruostumattomasta teräksestä tai erikoisseoksista, jotta varmistetaan vakaus ankarissa kemiallisissa reaktioympäristöissä. Ne on varustettu lämpötila- ja paineantureilla sekä vastaavilla ohjausjärjestelmillä varmistamaan tärkeimpien parametrien tarkan hallinnan kokeen aikana. Lisäksi monissa reaktoreissa on myös sekoitustoimintoja tasaisen reaktanttien seoksen ylläpitämiseksi, jolloin saadaan tarkempia ja yhdenmukaisempia reaktiotuloksia.
Reaktoria käytettäessä tutkijoiden on ensin valittava sopiva malli ja spesifikaatiot kokeellisten vaatimusten mukaisesti. Aseta sitten tarvittavat parametrit, kuten lämpötila, paine ja sekoitusnopeus käyttöohjeen mukaisesti. Reaktion aikana valvontajärjestelmä näyttää tiedot reaaliajassa varmistaakseen, että koe suoritetaan turvallisella alueella. Kokeen päätyttyä puhdistus- ja huoltotyöt ovat yhtä tärkeitä laitteiden pitkäaikaisen vakauden ja kokeen tarkkuuden varmistamiseksi.
Pieniä laboratorioreaktoreita käytetään laajalti laboratorioissa, mutta joitain rajoituksia on silti otettava huomioon niiden käytössä. Esimerkiksi tietyissä ääriolosuhteissa tapahtuvissa reaktioissa tavanomaiset pienet reaktorit eivät ehkä kestä erittäin korkeita lämpötiloja tai paineita. Lisäksi kemialliset reaktiot voivat itsessään tuottaa voimakasta lämpöä tai haitallisia kaasuja, joten käytön aikana on ryhdyttävä asianmukaisiin turvatoimiin.
