Termit autoklaavi ja höyrysterilointilaiteovat pohjimmiltaan synonyymejä ja niitä käytetään usein vaihtokelpoisina. "Autoklaaveja" käytetään yleisemmin laboratorioasetuksissa, kun taas "sterilointiäänet" kuullaan yleisemmin sairaala- tai farmaseuttisissa tiloissa.
Autoklaavi, laite, jota käytetään yleisesti lähes kaikissa tieteellisissä ympäristöissä, on laite, joka käyttää höyryn lämpöä tappamaan saastuneissa kuormissa mahdollisesti esiintyvät mikrobit. Kaikki kuormat (tunnetaan myös hyödykkeinä), jotka ovat käyneet läpi täydellisen sterilointisyklin, katsotaan steriileiksi, ja niitä voidaan käyttää ilman huolta vieraiden mikro-organismien joutumisesta herkkiin ympäristöihin, mukaan lukien laboratorioihin, sairaaloiden leikkaussaleihin, elintarviketuotantotiloihin ja erityyppisiin tuotteisiin. on desinfioitava eri aikoina ja eri lämpötiloissa. Joissakin autoklaaveissa on ominaisuuksia, joita toisissa ei ole, kuten tyhjiötoiminnot, erikoissyklit ja integroidut sähkökattilat.
Autoklaavien historia
Charles Chamberland keksi autoklaavin vuonna 1879, mutta ajatus höyryn käytöstä suljetussa tilassa sairauksien ehkäisemiseksi on ollut olemassa vuodesta 1679 lähtien.
Toisin kuin useimmat laboratorioissa ja sairaaloissa nykyään suoritettavat prosessit, sterilointi on suoritettu lähes samoilla periaatteilla ja menetelmillä viimeisen 150 vuoden ajan.
Useimmat autoklaavitekniikan edistysaskeleet ovat sittemmin keskittyneet joko sterilointiprosessin parempaan seurantaan käyttäjien turvallisuuden parantamiseksi tai uudentyyppisten sterilointijaksojen luomiseen.
Toinen steriloinnin vakioelementti on höyryn käyttö sterilointiaineena.
Miksi höyrysterilointi?
Solun tappamiseksi kuumentamalla sen lämpötila on nostettava siihen pisteeseen, jossa soluseinän proteiinit hajoavat ja koaguloituvat. Höyry on erittäin tehokas lämmönsiirtoväliaine ja siksi se on erinomainen tapa tuhota mikro-organismeja. Ilma puolestaan on erittäin tehoton tapa siirtää lämpöä/energiaa höyryyn verrattuna, ja tämä johtuu käsitteestä, jota kutsutaan haihtumislämmöksi.
Litran vettä saattamiseksi kiehumispisteeseen (100 astetta) tarvitaan 80 kcal lämpöenergiaa. Tämän litran vettä muuttamiseksi höyryksi kuluu 540 kcal - eli 100 asteen höyryssä on seitsemän kertaa enemmän energiaa kuin vedessä 100 ºC:ssa.
Juuri tämä energia tekee höyrystä tehokkaamman mikro-organismien tuhoamisessa. Kun höyry kohtaa viileämmän esineen, se tiivistyy vedeksi ja siirtää kaiken sen kiehumiseen tarvittavan energian suoraan siihen, lämmittäen sitä tehokkaammin kuin ilmaa vastaavassa lämpötilassa.
Yksinkertaisesti sanottuna höyry on tapa, jolla saavutamme steriiliyden sterilointiprosessin aikana.
